Filter
ChatGPT Singularity University: hypermoderne technologie in sneltreinvaart
Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik nog nooit van Singularity University had gehoord. Ook het concept van ‘Technology Singularity’ – het theoretische ontstaan van van superintelligentie uit technologie – klonk als iets uit science fiction of een aflevering van ‘The Big Bang Theory’. Maar na het Singularity University event een paar weken geleden, is dat wel veranderd.
Op 24 januari werd bij Deloitte op de 44e verdieping van de Maastoren het event ‘The Technology Driven CEO gehouden’. De hele dag zag ik het mensen duizelen. En dat kwam niet alleen door de hoogte! Het kwam voor een gedeelte ook door de duizelingwekkende vaart waarin de 10 exponentiële technologieën de revue passeerden. Laten we bij het begin beginnen.
Wat is Singularity University?
Singularity University is geen universiteit in de traditionele zin, zoals bijvoorbeeld de UvA of Harvard. Het initiatief voor Singularity University komt van Peter Diamandis, Ray Kurzweil, Robert D. Richards en Michael Simpson. Van deze mannen is Ray Kurzweil denk ik het meest bekend, o.a. door zijn werk op het gebied van spraaktechnologie. Het missiestatement is te vinden op de site van Singularity University (SU):
Our mission is to educate, inspire and empower leaders to apply exponential technologies to address humanity’s grand challenges.
De corporate founders van SU zijn Genentech, Autodesk, Google, Nokia, Cisco, Kaufmann Foundation en ePlanet Capital. Er is geen vierjarige opleiding, maar een 10 weken durend zomerprogramma (kosten $25.000) en een 10-daags programma voor executives ($15.000). Het programma van SU is een ‘near realtime’ curriculum. Niet iedere zes jaar wordt het curriculum aangepast, maar direct, op basis van de ontwikkelingen in de markt of onderzoek.
Er zijn in totaal 10 onderwerpen of academic tracks die onder leiding van een expert zijn opgezet:
- Futures Studies and Forecasting (Ray Kurzweil, Paul Saffo)
- Policy, Law and Ethics (Marc Goodman)
- Entrepreneurship (Eric Ries)
- Networks and Computing Systems (John Gage, Brad Templeton)
- Biotechnology and Bioinformatics (Raymond McCauley)
- Nanotechnology (Ralph Merkle, Robert Freitas, Jr.)
- Medicine and Neuroscience (Daniel Kraft, Michael McCullough)
- AI, Robotics, and Cognitive Computing (Neil Jacobstein, Raj Reddy)
- Energy and Ecological Systems (Gregg Maryniak)
- Space and Physical Sciences (Dan Barry)
Alle onderwerpen zijn zogenaamde exponentiële technologieën, die exponentieel groeien (zoals bij Moore’s Law) in plaats van lineair. Op de lijst van adviseurs staat voor mij veel onbekende namen, maar toch ook een aantal bekenden zoals Vint Cerf (een van de ‘vaders van het internet’), Bob Metcalf (een van de bedenkers van ethernet) en Will Wright (oorspronkelijke bedenker van SimCity). SU heeft daarnaast ook een executive programma. Opvallend is natuurlijk de aanwezigheid van acteur (en entepreneur) Ashton Kutcher.
Singularity University in Nederland
SU werkt met ambassadeurs in diverse landen, in Nederland is dat Yuri van Geest. Yuri van Geest legt Singularity University als volgt uit:
In Nederland is o.a. Deloitte een partner van Singularity. Op de vraag waarom Deloitte SU ondersteunt antwoordt Wassili Bertoen (directeur Deloitte Innovation):
“Grote uitdagingen vragen om radicale innovatie, omdat extrapoleren van bestaande modellen vaak geen oplossing voor de lange termijn is. Singularity University inspireert tot radicale innovatie. Door de combinatie van nieuwe technologieën komen oplossingen in beeld die tot voor kort onvoorstelbaar leken. Het lijkt ons geweldig als Nederland Innovatieland zich verder ontwikkelt als groeiplatform voor nieuwe technologie.”
Over Technology Singularity zegt Yuri het volgende:
The Technology Driven CEO
Het event heet “The Technology Driven CEO” en het gaat eigenlijk om hoe je de 10 exponentiële technologieën kunt gebruiken voor het oplossen van de problemen van deze wereld. Gedurende de dag zijn er een aantal sprekers, waaronder Salim Ismail. Salim is executive director van SU en heeft zijn sporen verdiend in de wereld van startups en innovatie.
In hoog tempo en heel veel slides bespreekt hij de technologieën. Helaas zijn de slides niet beschikbaar voor dit artikel en dat is erg jammer. Zonder slides is het bijna onmogelijk om inzicht te geven in alle technologieën die zijn besproken. Trouwens, ik sprak mensen die in de zaal zaten en zelfs als je aanwezig bent, en alles hoort en ziet, is het een klus om alles in je op te nemen. Om toch enigzins een beeld te geven heb ik hieronder een andere presentatie bijgevoegd, waarvan een aantal slides ook in de presentatie van Salim zaten.
Uit zijn slides komt heel duidelijk het exponentiële naar voren toe. Dit zijn volgens Salim echt de technologieën die het verschil gaan maken. Er worden voorbeelden gegeven op het gebied van robotica: zoals de Hummingbird HD-camera, uiterst klein en wendbaar:
En de Big Dog Mule, een robot-‘pakezel’ die voorraden kan meenemen voor militairen in ruw terrein.
https://www.youtube.com/watch?v=orYUSq5Mt5Q
Biotechnologie & bioinformatics
De derde spreker is Raymond McCauley, die aan Singularity University is verbonden als leider van het programma over Biotechnology and Bioinformatics. Ook Raymond is scheutig met de informatie. Zijn exacte presentatie is wederom helaas niet beschikbaar voor dit artikel. Ik kwam wel een Prezi tegen die qua inhoud sterk overeenkomt.
[prezi id=”https://prezi.com/56e-mxud7ue5/digital-biology/”].
Wat mij is bijgebleven van zijn presentatie is het stuk over de kosten voor het sequencen (het in kaart brengen) van het menselijk genoom. Sinds het Human Genome Project in 2001 is afgerond, is de prijs constant gedaald. Van $1.000.000.000 naar ongeveer $ 5.000. De kosten zullen nog verder dalen, ver onder de $1 per sequence in 2020.
Het goedkoper worden van gen sequencing maakt onder andere nieuwe, persoonlijke medicijnen mogelijk (op basis van jouw DNA) maar ook de opslag van data (gegevens) in synthetisch DNA. Het gaat te ver om in dit artikel in te gaan op DNA en de positieve kanten (betere medicijnen) en negatieve kanten (hoe ga je om met de kennis van een dodelijke ziekte?).
3D-printing
Tijdens het event was er ook een presentatie over 3D-printing. De technologie achter 3D-printing is al meer dan 25 jaar oud, maar begint nu pas tractie te krijgen in de wereld. Voor wie niet weet wat 3D-printing is: het is het laagje voor laagje printen van fysieke objecten in allerlei materialen. Van plastic tot metaal. Eigenlijk een soort inktjetprinter ,maar dan in 3 dimensies.
Je kunt je eigen lampenkap, smartphonehoesje of wat dan ook ontwerpen en deze vervolgens (laten) uitprinten. Een partij die hierin gespecialiseerd is, is Shapeways (een spinoff van Philips). Het voordeel is dat je in een oplage van 1 stuks kunt printen, iets wat met traditionele productiemethoden erg duur zou zijn.
Je kunt zelf ‘unieke’ producten maken en deze uitprinten. Waarom zet ik uniek tussen haakjes? Odat een 3D-printer van de gebruiker geen ontwerper maakt. Het ontwikkelen van een 3D-model is een kunst en voor veel gebruikers is het aanpassen van een ontwerp door middel van speciale apps eigenlijk de beste manier om 3D te printen.
3D-geprinte manchetknopen met het Frankwatching-logo
Do It All Yourself (DIAY)
Yuri van Geest, ambassadeur van Singularity University in Nederland, hield zelf ook een presentatie. De essentie van zijn presentatie is: we kunnen het allemaal zelf (zie bijvoorbeeld het 3D-print verhaal hiervoor). Alhoewel Yuri geen onwaarheden vertelde, is het toch goed om hier een kanttekening bij te plaatsen. We kunnen zelf ons bier brouwen (microbrewery) maar moet Charlene de Carvalho-Heineken nu somber uit het raam gaan staren omdat het imperium van haar vader ten onder gaat? Nee! Voor liefhebbers is dit (al jaren eigenlijk) een mogelijkheid. De massa zal toch naar de supermarkt gaan.
Ook hebben we geen banken meer nodig, we lenen elkaar onderling het geld wel. Alhoewel sommige mensen dit zeer aantrekkelijk vinden (weg met die graaiers) is dit ook geen realistisch scenario en hoeft Minister Dijsselbloem zich wat dat betreft geen zorgen te maken dat de SNS binnenkort overbodig wordt. Ook dit is weer een oplossing voor sommige mensen met een financieringsvraagstuk, zoals bijvoorbeeld Petra de Boevere (@Slijterijmeisje) die met crowdfunding haar nieuwe winkel financierde.
Ook de Emotie herkenningsoftware van Thirdsight werd genoemd
Natuurlijk zijn niet de technologieën die op grote schaal (op dit moment) de wereld gaan veranderen. Het zijn wel de technologieën die voor sommige mensen en bedrijven nieuwe kansen bieden en in sommige gevallen scheurtjes creëren in businessmodellen. Daarnaast is het een overdonderende boodschap: we kunnen alles zelf of met elkaar en we hebben geen grote bedrijven meer nodig. Dat levert toch wel wat gefronste wenkbrauwen op. Trek de boodschap (wat eigenlijk losse DIY-boodschappen zijn) uit elkaar en het verhaal wordt er geloofwaardiger van.
Een uurtje startups
Vervolgens was er een uurtje gereserveerd voor Nederlandse startups. Zes Nederlandse Startups pitchten en vertelden hoe ze exponentiële technologie gebruiken om markten zoals mobiel, online, nanotechnologie, sensoren en energie te veroveren. De startups die presenteerden waren: Science Rockstars, Single Quantum, Wercker, Omniradar, YourKarma en Quby met respectievelijke radicale oplossingen inzake online marketing, nanotechnologie, softwareontwikkeling, sensoren, mobiel internet en energie.
Mijn absolute favoriet was Single Quantum. Floor van de Pavert had een mooi verhaal over de producten die zij ontwikkelen namelijk: superconducting nanowire single photon detector systems.
In lekentermen: een systeem dat gebruik maakt van nanowires (draden van met dikte van 10−9 meter) in een ‘disneylandopstelling’ (genoemd naar de manier om wachtrijen voor attracties op te zetten) om een enkel foton (elementair deeltje) te kunnen detecteren. Op het moment dat de foton de nanodraden raakt wordt het gedetecteerd. Onder de draden zit een reflecterende laag die het foton terugkaatst, mocht het de eerste keer niet worden gedetecteerd (30% van de fotons worden gedetecteerd).
De toepassingen? Volgens de site:
Many applications in the fields of physics, medicine, biology, computing and communications involve detecting light. If sensitivity at the single photon level is required, especially in the near infrared, Single Quantum detectors should be considered as first choice.
Dat is nog eens hard core beta wetenschap!
A Lean Mean Startup Machine
En begin je als startup gelijk al met het bestellen van een setje BMW 5-serie’s voor de directie of doe je het iets rustiger aan? Volgens Eric Ries, de auteur van ‘The Lean Startup’ doen succesvolle entrepreneurs het heel anders, ze doen het namelijk lean. De essentie (en die komt uit de lean manufacturing aanpak) is dat je minder moet verspillen.
The Lean Startup provides a scientific approach to creating and managing startups and get a desired product to customers’ hands faster. The Lean Startup method teaches you how to drive a startup-how to steer, when to turn, and when to persevere-and grow a business with maximum acceleration. It is a principled approach to new product development.
Hyper van technologie?
Als information overload het doel was, dan is dat denk ik voor de meeste mensen wel gelukt. Er werd tijdens het event eenvoudigweg heel veel informatie over je heen gegooid over technologieën die ver van de gemiddelde mens afstaan. Een onderwerp als robotica valt dan nog wel mee ten opzichte van bijvoorbeeld nanotechnologie.
Teveel vertrouwen in technologie?
Ook is er onder de sprekers bijzonder veel vertrouwen in technologie. Eigenlijk kunnen alle problemen worden opgelost met deze technologieën. Software zal bijvoorbeeld in staat zijn om betere diagnoses te stellen dan een dokter (er is zelfs een Xprize voor een Tricorder, ja, die uit Star Trek, die je gezondheid kan bepalen). Persoonlijk denk ik dat in de toekomst software een rol kan spelen bij de behandeling (in combinatie met sensoren en suggesties als ‘gezien de hartslag van de patiënt…’) maar voorlopig zie ik nog geen smartphone app die mij antibiotica voorschrijft voor mijn longontsteking.
Aansprakelijkheid & regulering
Wat wel onderkend wordt: de regulering door bijvoorbeeld Food & Drug Administration (FDA), maar ook andere instanties, kan alle ontwikkelingen niet bijhouden. Daarnaast is er ook nog de kwestie van aansprakelijkheid: wat gebeurt er als een app een verkeerde diagnose stelt? Apps om bijvoorbeeld beeldmateriaal zoals MRI’s te bekijken, hebben een specifieke disclaimer:
This software can only be used as a reviewing or scientific software and cannot be used as a medical device for primary diagnostic or any other clinical practice.
Wat vind ik van Singularity University?
Ik vind het concept van SU geweldig en inspirerend was het evenement absoluut. Het idee om in 10 dagen of 10 weken een overzicht te krijgen van de exponentiële technologieën lijkt me geweldig, maar ik ben waarschijnlijk niet een gemiddelde manager. Wat je merkt is dat het tempo moordend is en daardoor is er het risico dat het, zeker als het onderwerp verder van je afstaat, op een ‘o ja wat goed dat het kan’-niveau blijft. Terwijl het toch echt de bedoeling is dat maatschappelijke problemen worden opgelost.
In hoeverre ben je in staat om na zo’n evenement iets mee te nemen voor je bedrijf waar je echt iets mee kunt? Ray McCauley’s presentatie was erg goed, maar hoeveel bedrijven kunnen iets met DNA sequencing of zelfs synthetisch DNA? Volgens Yuri van Geest veel:
“Toepassingen zijn er op de volgende gebieden al in vele vormen: gezondheidszorg (diagnose, personalisatie van therapieën), landbouw (optimalisatie gewassen) en energie (second generation biofuels). Daarnaast zullen DNA-profielen steeds belangrijker worden binnen recruitment, cosmetica, sport en als basis voor biomaterialen waarmee in principe veel fysieke producten kunnen gemaakt. Dit laatste is de grootste revolutie”.
Ik denk dat het, zoals wel vaker met innovatie, ligt aan de persoon zelf. SU geeft de informatie en het netwerk en het is aan jou om er iets mee te doen.
Maak de Nederlandse zorg beter!
Singularity University kondigt tot slot ook een nieuwe wedstrijd aan voor radicale verbetering van de Nederlandse gezondheidszorg. De reden is volgens SU dat de gezondheidszorg aan het veranderen is van correctief naar preventief, door de genoemde nieuwe technologieën. Er liggen enorme uitdagingen op de loer, aangezien de huidige modellen voor zorg en financiën verouderd en niet langer houdbaar zijn. Ze vinden het dan ook belangrijk om mensen te inspireren om na te denken over nieuwe zorgoplossingen die minimaal 1 miljoen Nederlanders in positieve zin beïnvloeden de komende 5 jaar.
De opdracht is: verzin een unieke oplossing die de gezondheidszorg in Nederland radicaal kan verbeteren, waarbij gebruik wordt gemaakt van genoemde nieuwe exponentiële technologieën (of een combinatie hiervan). Voorbeelden: hogere effectiviteit, lagere kosten, efficiënter, nieuwe innovatieve behandelingen, meer menselijke benadering, flexibeler enz. De winnaar krijgt een ticket voor het 10-weekse Singularity University (SU) zomerprogramma aan de NASA-campus in Silicon Valley in de Verenigde Staten ter waarde van 30.000 US dollars.
De wedstrijd staat open voor alle Nederlanders, jong en oud. De deadline voor het inzenden van je idee is 15 maart 2013. Meer informatie vind je op de Nederlandse website van de Singularity University.
Over de auteur
