Am I hot: het succes van vergelijkingssites
Via een e-mailnieuwsbrief (jawel!) van het Center for Media Research werd ik geattendeerd op een bericht van eind november over het sterk groeiende belang van vergelijkingssites. Zesentwintig procent van de volwassen Amerikaanse internetgebruikers (ongeveer 33 miljoen mensen) hebben ooit een product, service of persoon gewaardeerd via een vergelijkingssite. Dit soort sites (in Amerika ook wel “online rating systems” of “reputation systems” genoemd) mobiliseert gebruikers/mensen om hun reactie te geven en ondersteunt daarmee weer andere groepen mensen bij het maken van keuzes.
Het kan hierbij bijvoorbeeld gaan om een beoordeling welke gebruikers (bijvoorbeeld verkopers) te vertrouwen zijn. Websites als eBay en Amazon gebruik dit soort vormen van feedback. Een andere vorm is de variant waarbij gebruikers hun mening willen vergelijken met de mening van andere gebruikers. Amihot is een voorbeeld van zo’n site, hier plaatsen mensen hun eigen foto en kan er per foto gestemd worden (“Are you HOT or NOT?”).
In Nederland is Kieskeurig.nl het bekendste voorbeeld van een vergelijkingssite. “Op Kieskeurig vinden consumenten productvergelijk, prijsvergelijk, reviews en betrouwbare informatie over kopen op internet.” Kieskeurig.nl is inmiddels al weer vijf jaar online en uitermate succesvol. Sinds augustus is de site ook gestart met een online winkelvergelijking (zie de eerdere berichten op Webvertising from Holland en Marketingfacts.nl ). Met de Kieskeurig WinkelBeoordeling krijgt de consument inzicht in belangrijke serviceaspecten als website, bereikbaarheid, orderuitvoering en after sales.
AskAnOwner is een ander (Nederlandstalig) voorbeeld van zo’n site. “AskAnOwner maakt het mogelijk om contact te leggen en eerlijke antwoorden te krijgen van mensen die praktijk-ervaring hebben met precies het product, de dienst, of de keuze in het leven waar je aan zit te denken!” Een heel mooi buitenlands voorbeeld is Digital Photography Review, een site die volledig gespecialiseerd is in reviews van de nieuwste digitale camera’s.
Dit alles maakt duidelijk dat er een trend gaande is waarbij het belang van internet als middel voor tweerichtingsverkeer sterk groeit. Internet wordt steeds meer een plek waar mensen hun meningen en ervaringen vastleggen en op een georganiseerde manier met elkaar gaan delen.
Meer achtergronden over de Amerikaanse situatie zijn te vinden in het rapport Online Rating Systems (pdf).