Hoe Nederlanders Real Madrid helpen om via Facebook de band met fans te vergroten

Contact met je klanten of fans kun je op veel verschillende manieren organiseren. Vandaag de dag kun je daar prima virtuele omgevingen, sociale netwerken of internet voor gebruiken. Maar wat zijn nou manieren die aanslaan en door je klanten of fans ook echt gebruikt worden? Nederlandse ondernemers hebben recent de voetbalclub Real Madrid geholpen bij het online contact met hun fans op een innovatieve manier. Lees wat de voetbalgigant precies doet, onder meer op Facebook.

ABSRD is een Nederlandse bedrijf uit Utrecht met veel ervaring in online avatars, onder meer vanuit de virtuele wereld WhyRobbieRocks die ze in het verleden hebben opgericht. Tegenwoordig is het bedrijf gericht op de toepassing van style tools. Dat zijn hulpmiddelen waarmee je zelf eenvoudig een online persoon of avatar kunt vormgeven. Dankzij deze style tool is ABSRD in contact gekomen met Real Madrid. Sterker nog: de voetbalgigant besloot met de Nederlanders in zee te gaan om een nieuwe dienst op onder meer Facebook neer te zetten. Waarom is zo’n bedrijfje van vaderlandse bodem nou interessant voor een gigant als Real Madrid?

Jezelf laten zien in een shirt van Real Madrid

Wat ABSRD te bieden heeft, klinkt simpel maar is toch aansprekend. Ze bieden met hun style tool mensen de mogelijkheid om hun online persoonlijkheid naar eigen smaak te stylen. Oftewel: je kunt je avatar aankleden zoals jij dat wilt. Wat moet een voetbalclub daar nou mee? Een voetbalclub heeft een enorme schare fans die graag hun band met hun club willen showen aan vrienden. Dat kan met de tool van ABSRD nu door het nieuwste shirt, retroshirt, sjaal, petjes, schoenen van je favoriete voetbalclub aan te schaffen en overal te laten zien waar je online aanwezig bent.

Nederlandse voetbalclubs zijn behoudend

Hoewel dit concept helder lijkt, viel het niet mee om Nederlandse clubs hiervan te overtuigen. Zij werken nog te veel op een ouderwetse manier en proberen een eigen beschermde omgeving op te bouwen. Eric Mieras, die namens ABSRD contact heeft met diverse Nederlandse topclubs, ziet in de praktijk dat er  meer succes mogelijk is als bedrijven niet een eigen beheerde omgeving willen opbouwen, maar op zoek gaan naar de plek waar hun fans zich al online bevinden. Daar kun je fans iets relevants bieden, iets wat echt van toegevoegde waarde is voor hun online beleving.

Aangezien mensen online relatief veel tijd spenderen aan het aankleden van hun avatar, biedt een breed inzetbare style tool veel mogelijkheden. Kansen die voetbalclubs als Real Madrid, Liverpool, en Bayern Munchen herkennen. Toch zijn veel organisaties nog huiverig om ‘de wijde wereld’ in te trekken en kiest men nog te vaak voor een zelf-beheerde community.

Laat de fans zelf aan het woord

Real Madrid heeft de Facebook-pagina voor haar fans wel in beheer, maar laat hier de fans zelf aan het woord. De club kijkt vooral hoe zij fans op Facebook kan ondersteunen. Het aanbieden van de style tool van ABSRD om avatars in clubkleding te steken paste goed bij die strategie. Een belangrijke feature van deze tool is dat hij niet beperkt is tot één afgesloten omgeving, maar op vele plekken ingezet kan worden.

Fans kunnen hun avatar op Facebook in een mooi shirt van Real Madrid steken, maar kunnen dit straks ook gebruiken op andere sociale media zoals Twitter. Bovendien is de afbeelding van de avatar ook op te slaan of via een URL elders in te zetten. Verder wordt het mogelijk om de avatar via HTML-code direct op een eigen website te integreren.

Mogelijkheden voor A-merken met fans

Is het leuk om online een shirt aan te schaffen? Eric Mieras vertelt dat er tot nu toe veel interesse is. In de eerste week na lancering van de tool hebben al 20.000 mensen de tool bekeken of gedeeld. Hoeveel er daarvan zullen overgaan tot de aanschaf van een shirt of ander item is nog even afwachten. Hieraan zijn (lage) kosten verbonden. Zo kost een item van Real Madrid zo’n 5-50 credits, waarbij 50 credits staan voor €0,90.

Credits kunnen niet alleen door consumenten worden gekocht, maar ook als cadeau worden weggegeven. Zo kunnen fans elkaar een item geven, maar hier ligt ook een mogelijkheid voor andere merken. Zo kan een frisdrankfabrikant fans een shirt kado geven indien fans een avatar met hun drankje in de hand maken. Merchandising en reclame is anno 2010 allang niet meer exclusief voor echte personages, het is boeiend om te zien dat zelfs onze avatars daar aan gaan geloven.

Werken aan creatieve features

Om de style tool aantrekkelijk te houden, wordt er momenteel volop gewerkt aan uitbreiding van features en items die passen bij de belevingswereld van de gebruikers. Daarbij kun je denken aan verzamelingen. Zo heeft Real Madrid al 30 retroshirts vanaf 1902 beschikbaar in Facebook. Een andere mogelijkheid is om specifieke shirts voor een wedstrijd uit te brengen, die fans gedurende een heel seizoen kunnen sparen. Ook wordt gewerkt aan nieuwe features zoals online ontmoetingsplaatsen voor fans. Om te zorgen voor voldoende creativiteit bij het uitwerken van nieuwe features zijn 25 studenten van de opleiding Cross Media Design uit Utrecht uitgenodigd om wilde plannen te spuien.

Met Real Madrid heeft ABSRD een eerste grote voetbalclub geïnteresseerd gekregen. Ondertussen zijn ze in gesprek met andere grote internationale clubs en zullen er op korte termijn waarschijnlijk meer partijen volgen. Mieras geeft aan dat er ook voor andere branches volop mogelijkheden zijn, mits consumenten een sterke band met het merk voelen. Het aankleden en showen van avatars is iets waar consumenten online in sociale netwerken veel tijd aan besteden. Style tools spelen daar op in en hierdoor liggen er voor merken mogelijkheden voor extra exposure en gewoon leuk contact met hun klant. Real Madrid weet hoe dat werkt, dankzij de creatieve ideeën van Nederlandse ondernemers.