Tijdschrift voor Marketing en DutchCowboys starten MolBlog (3)

Vandaag is MolBlog, de nieuwe weblog van het Tijdschrift voor Marketing en DutchCowboys officieel gelanceerd. Nogmaals mijn gelukwensen aan de mensen achter het nieuwe initiatief. Mijn beide artikelen hier op Frankwatching leidden eerder vandaag tot een reactie van Stephan Fellinger, initiatiefnemer van MolBlog (zie zijn commentaren onder dit artikel). Dit commentaar was voor mij aanleiding om vanavond een open brief aan Stephan te schrijven.

Beste Stephan,

Laat ik beginnen met te zeggen dat ik het erg waardeer dat je je reactie hebt gegeven op mijn beide artikelen (afgelopen zaterdag en gisteren) over de start van MolBlog. In het kader van de verdere opinievorming rond de ontwikkelingen in de Nederlandse blogwereld, leek het me goed om ‘on second thoughts’ ook van mijn kant nog wat nieuwe punten voor het voetlicht te brengen.

Om te beginnen wil ik het ontstane beeld wegnemen dat ik MolBlog geen goed initiatief zou vinden. In mijn artikel van zaterdag schreef ik dat “deze vakblog wel iets voor elkaar zal krijgen” en heb ik
de initiatiefnemers veel succes gewenst. Ik kan niet nalaten om dat hier nogmaals te benadrukken: MolBlog heeft wat mij betreft een kans van slagen en ik meen het als ik zeg dat ik de mensen achter het initiatief veel succes toewens!

Natuurlijk, ik heb hier ook enkele kritische kanttekeningen geplaatst. In het kader van het elkaar blijven prikkelen en inspireren, maak ik vanavond graag van de gelegenheid gebruik om daar nog wat meer
over te zeggen.

Het concept

“De opzet doet sterk aan DutchCowboys denken. Er is absoluut niet geprobeerd om een vernieuwend concept neer te zetten.” (Frankwatching, 14 mei 2005)

Ik zie bij start-ups graag ook altijd nieuwe inhoudelijke/formulematige elementen. Dat is nou eenmaal mijn continue zoektocht naar verandering en vernieuwing. Zo zit ik als professional nou eenmaal in elkaar, that’s me. Als ik dan een een nieuwe blog zie die in termen van ontwerp, functionaliteit en content als twee druppels water lijkt op een andere blog, dan ben ik als ‘vakman’ wat teleurgesteld.

Waar daarentegen zeker (wel) erg vernieuwend is, is jullie ambitie om de brug tussen twee werelden te slaan. Een brug tussen de marketeers in de oude en in de nieuwe wereld. Zoals Theo van Vugt het op Marketing Online vandaag heel treffend zegt, het gaat hierbij inderdaad om “het directe, snelle contact tussen deskundigen uit het interactieve marketingveld èn de traditionele marketingwereld”.

Dat is al veel te lang een missing link in het marketingvak geweest, het is erg te waarderen dat vertegenwoordigers van beide werelden hier de handen in elkaar hebben geslagen en er nu echt mee aan de slag zijn gegaan.

Stephan, je slaat de spijker op de kop met je woorden dat de nieuwe weblog primair wordt gemaakt “voor mensen die nu nog redelijk onbekend zijn met weblogs, dat is immers de grootste groep marketeers, met de hulp van Tijdschrift voor Marketing hebben we nu de kans ook die marketeers te bereiken.” Een experiment dus in de ware zin van de weblogtraditie, daar valt niets op af te dingen. Een experiment dat kan helpen de kloof te dichten waar we het met elkaar in de afgelopen tijd  zo vaak over gehad hebben. Bij dit soort woorden gaat mijn professionele hart zeker wel sneller kloppen, hier klinkt iets door van een missie, hier herken ik ook persoonlijke passie.

De human factor

“Maar het uiteindelijke succes zal sterk afhankelijk zijn van de mensen achter de blog en de mate waarin hun personality zichtbaar wordt.” (Frankwatching, 14 mei 2005)

In deze woorden heb ik laten doorklinken dat het een echte uitdaging zal worden om het beste van twee heel verschillende domeinen te verenigen. Er is een groot verschil tussen enerzijds de
journalistieke formule van een vakblad of vaksite en anderzijds de wijze waarop op een vakblog als bijvoorbeeld Marketingfacts te werk gaat. Dit punt is in de commentaren op zowel Marketingfacts als hier op Frankwatching ook door vrijwel iedereen aangestipt.

Zoals Anders Floor daarbij erg treffend opmerkt is daarbij vooral van belang “in welke mate de schrijvers zelf actief reageren (ook op elkaars berichten) en de discussie aanzwengelen op het weblog. Dat is toch wel het grote verschil tussen bv. MarketingFacts en Frankwatching aan de ene kant, en bv. DutchCowboys en de Emerce weblogs aan de andere kant. De ene groep hanteert het principe ‘gooi het in de groep’, de andere ‘gooi het daar maar neer’. Je zult als weblog-verantwoordelijken actief mee moeten werken aan een levendige discussieomgeving, anders komt een weblog nooit echt van de
grond.”

De uitdaging voor MolBlog zal vooral op dit vlak liggen. Slaag je er in om dit samen met je community opgebouwd te krijgen of blijft het hangen in wishfull thinking. In dat laatste geval wordt MolBlog een titel die zich in de vorm wel presenteert als een weblog, maar in de formule niet veel verder komt dan de zoveelste variant op de traditionele website of het traditionele vakblad. Dus vooral veel zenden en weinig interactie en dialoog.

Het verbeterpotentieel

Je woorden dat “we nog zoekende zijn en hulp hard nodig hebben om er iets moois van te maken”,
dat zijn woorden die heel oprecht overkomen, dat zijn woorden die de spirit van de blogosphere ademen. Geraakt door je expliciete vraag om input voor MolBlog, hier alvast wat eerste formulematige observaties:

– Positief: Het is blogging in optima forma zoals er door Stephan, Marc en Elsbeth hier op Frankwatching en bij Marketingfacts gereageerd is. Dat is de juiste spirit, daar zien we de mensen achter de blog.
– Verbeterpunt: Als ergens op internet een discussie woedt over je weblog, dan is die eigen weblog natuurlijk bij uitstek de plek om daar ook je eigen bezoekers bij te betrekken. Dus als er een volgende
keer weer (wat) rumour about the brand MolBlog ontstaat, gebruik dan ook je platform. The medium is the message mag weer 😉
– Positief: De vaste vermelding (op de startpagina en door de hele blog heen) van collegablogs en collegabladen, is niet alleen voor bezoekers een heel handige service, maar vind ik ook getuigen van
kracht en zelfvertrouwen. Ik ken geen enkel ander voorbeeld van een website of weblog die dit ook heeft.
– Verbeterpunt: Ik word niet warm van berichten op een blog die ondertekend worden met ‘redactie’. Dit doet afbreuk aan de formule, ik zou zeggen dat is strijdig met de basisgedachte een gesprek opzetten.
Als ik een advies mag geven: meteen mee stoppen.

Het duel

Ik schreef dat ik het nieuwe duel tussen Tijdschrift voor Marketing en Marketingfacts met interesse zou gaan volgen! Je reageert hierop met te zeggen dat je “nu 10 jaar bezig bent om mensen enthousiast te maken over interactieve marketing. We hebben nog zoveel mensen te overtuigen, dat het verstandiger is te kijken hoe je samen dat doel kunt bereiken, in plaats van het gelijk te
zien als een duel.“.

Ik loop zelf nog niet zo lang rond in dit wereldje en – ik heb het nog even nagekeken – ik heb jou precies 11 maanden geleden voor het eerst ontmoet. Je zult je dat vermoedelijk niet meer herinneren, ik was een van de deelnemers aan een meeting met de mooie naam ‘Sharing ambitions’. Ik dus in dat zaaltje en jij op de bekende bevlogen manier aan de slag voor en met ons als groep. Het was voor mij een van die gebeurtenissen in de bijzondere zomer van vorig jaar die me stimuleerden om van Frankwatching (dat toen nog bestond uit eenzijdig knip- en plakwerk) een ‘echte’ businessblog te maken. Ik ben Marco, Frank en jou nog steeds erg dankbaar voor de manier waarop jullie me op gang hebben geholpen. Ik had het je geloof ik nog niet eerder verteld en dit leek me wel het moment voor deze comin’ out.

Als je zegt “We hebben nog zoveel mensen te overtuigen, dat het verstandiger is te kijken hoe je samen dat doel kunt bereiken, in plaats van het gelijk te zien als een duel.”, dan heb je natuurlijk helemaal gelijk. Tenminste als je duel opvat als een echt gevecht. Ik heb het hier echter veel meer bedoeld als een sportieve tweestrijd, zoals je bijvoorbeeld ook bij voetbal een duel tussen twee topploegen kunt hebben (zie ook Van Dale Taalweb). Wat mij betreft kiezen we voor de sportieve variant en gaan we als gemeenschap (inderdaad) samen verder aan de slag om de taart groter te
maken. Over wie welk stuk krijgt, daar lig ik niet wakker van. Als we maar samen kunnen delen en genieten (en ik hoop echt dat de slagroom niet verzuurd). Ik geloof echt dat we elkaar nog genoeg te vertellen hebben.

Tot slot wil ik ook jou nog van harte succes wensen met MolBlog. Toen ik eerder Theo, Henk en Paul succes toewenste, had ik nog geen weet van je rol als initiatiefnemer en katalysator in het
geheel. Sinds vandaag weet ik natuurlijk beter…

Met vriendelijke groet,

Frank Janssen

PS Ik lees dat DutchCowboys Nederlands populairste weblog op het gebied van interactieve marketing is. Ik ben benieuwd of dat straks na sluiting van jullie poll op MolBlog nog steeds zo is. Ik denk zelf dat Marketingfacts een goeie kans maakt.