Hoe Facebook relaties beïnvloedt

De korte film Noah is een van de juweeltjes van het Internationale Film Festival dat afgelopen week in Toronto plaats vond. Te zien is hoe Generatie Y leeft in een wereld van Facebook, Skype, Whatsapp en Chatroulette.

In de 17 minuten durende film volgen we een periode uit het leven van hoofdrolspeler Noah. Door zijn ogen zien we het beeldscherm van zijn computer, wat de kijker een uiterst intieme blik geeft op de gedachten die zich in zijn hoofd vormen. Door de vele likes van een onbekende man op de Facebook-foto’s van zijn vriendin Amy vraagt Noah zich af of zijn vriendin vreemdgaat.

Op aanraden van een vriend logt hij in op haar Facebookprofiel om in haar inbox rond te snuffelen: “Have you lurked her texts?” De aan haar gerichte berichten bewegen Noah ertoe om haar status op die van vrijgezel te zetten. Tot slot zien we hoe Noah onder andere Chatroulette gebruikt om deze klap te boven te komen.

Het Facebook-effect

In 2009 werd al onderzoek gedaan naar het effect van Facebook op relaties. Uit het rapport ‘More information than you ever wanted: does Facebook bring out the green-eyed monster of jealousy?‘ blijkt dat intensiever gebruik van Facebook leidt tot meer jaloezie bij de partner:

“This effect may be the result of a feedback loop whereby using Facebook exposes people to often ambiguous information about their partner that they may not otherwise have access to and that this new information incites further Facebook use.”

Dit effect komt volledig tot zijn recht in deze film. Ook zien we hoe eenzaam de hoofdpersoon is in zijn zoektocht naar begrip en medelijden. Dat komt overeen met de bevindingen uit het onderzoek ‘Facebook Use Predicts Declines in Subjective Well-Being in Young Adults‘, waaruit blijkt dat meer gebruik van Facebook leidt tot een negatief effect op iemands welzijn: des te meer tijd iemand op Facebook doorbrengt, des te eenzamer hij is.

En dat sluit weer aan bij de theorie van het boek ‘Alone Together’ van MIT-professor Sherry Turkle. Russell Clayton, student Journalistiek aan de Universiteit van Missouri, zegt zelfs dat uit zijn onderzoek onder 205 Facebook-gebruikers blijkt, dat Facebook een vernietigend effect heeft op ontluikende relaties.

De vergankelijkheid van sociale media

De film Noah is gemaakt door Walter Woodman and Patrick Cederberg. Het was hun doel om een realistisch beeld te geven van de manier waarop jongeren technologie gebruiken. In films zie je vaak hoe mensen op toetsenborden rammen om informatie uit hun internetverbinding te persen, wat niet overeenkomt met de werkelijkheid: “Characters slapping the keyboard really fast or Googling weird”.

Een jaar geleden zijn de heren begonnen met het opnemen van de film. Tijdens het produceren viel hen op dat de tijdsbesteding aan bepaalde media, die in de film te zien zijn, alweer aan het afnemen was:

“Probably if we wrote it two months from now there’d be completely different websites that we’d use. That’s just kind of the nature of apps and programs that we run. They have peaks and then they fall off.”

Versnelde verandering

Eens te meer maakt deze film duidelijk hoe drastisch onze samenleving in de afgelopen paar jaar veranderd is. Het hedendaagse leven speelt zich voor een groot deel af in een beeldscherm. We worden steeds meer toeschouwers van onze eigen beleving. De film is geen aanklacht tegen het gebruik van al deze technologie. Het is een document van de huidige tijdsgeest.

De film is vooral ook een feest der herkenning. Berichten die voortdurend oppoppen. Van het ene scherm naar het andere scherm bewegen om maar niets te hoeven missen van dat wat zich in de digitale werkelijkheid afspeelt. En als er dan een ‘echt’ gesprek via Skype plaatsvindt, wordt de verveling onderdrukt door het kijken naar porno en het spelen van een game…

Dit verhaal is geïnspireerd door het artikel ‘How a relationship dies on Facebook‘. Foto intro met dank aan Fotolia.