iPhone-selectie: ladingen lossen in Harbor Master

Hoewel games voor de iPhone nog maar relatief kort bestaan, zijn ze inmiddels razend populair. Continu verschijnen er nieuwe games in de App Store, maar welke zijn nou echt de moeite waard? In een serie artikelen bespreek ikhier elke zaterdag op Frankwatching een aantal opvallende games. Dit maal Harbor Master, Emergency Dangerous, Go Go Rescue Squad en Defender Chronicles.

Game van de week: Harbor Master

Voor de fans van Flight Control is er nu de variant Harbor Master verschenen, waarin je je kunsten als havenmeester mag vertonen. Op zee varen scheepjes rond en het is aan jou om zoveel mogelijk vracht veilig je haventje binnen te loodsen. Dit doe je wederom door met je vinger de koers uit te stippelen op het touchscreen.

Net als bij Flight Control is het begin eenvoudig, maar varen de schepen na verloop van tijd in grote aantallen rond en valt het niet mee om aanvaringen te voorkomen. Ten opzichte van Flight Control is het spel wel iets complexer, omdat je schepen niet alleen moet binnenloodsen, maar ook weer veilig moet laten vertrekken zodra de lading is gelost. Daardoor kan je haven vol zijn, waardoor je nieuwe schepen moet laten gaan. Door al deze taken ben je continu uiterst geconcentreerd aan het spelen en zal je adrenalineniveau flink pieken.

Voor de variatie kun je verschillende havens vrijspelen, maar verwacht hier niet teveel van. Het aantal havens is beperkt, net als het aantal soorten schepen dat langskomt. Wel is het leuk dat je via de Global Stats kunt zien wat wereldwijd de beste scores voor een haven zijn. Voel je je al een hele piet met je eigen score, dan word je weer op je plek gezet door een blik te werpen op de onmogelijke scores die anderen hebben neergezet.

Jammer vind ik dat je na een aanvaring steeds helemaal opnieuw moet beginnen, op het allereenvoudigste niveau. Het duurt dan weer even voordat je weer bij het spannende, complexe stuk bent. Dat zorgde ervoor dat ik het spel na een paar potjes toch te saai ging vinden.

Prijs: € 0,79

Leuk maar te kort: Emergency Dangerous

Emergency Dangerous is een puzzelgame die doet denken aan Exit voor de PSP en de DS. Je bestuurt een groepje brandweermannetjes dat mensen binnen een bepaalde tijd uit een brandend gebouw moet redden. Daarin doet de game ook denken aan de zogenaamde workflowgames waarin je klusjes handig moet plannen en uitvoeren, zoals Sally’s Salon of de bekende keukengames.

Hoewel ik de puzzels vond tegenvallen qua moeilijkheid, is de aankleding wel helemaal in orde. De kreetjes van de slachtoffers en brandweermannen zorgen voor een melige sfeer die wordt ondersteunt door de cartoony beelden. Daardoor wordt Emergency Dangerous toch leuk om even snel te spelen. Verwacht echter geen urenlange uitdagende breinbrekers, want dat heeft de game niet te bieden.

Prijs: € 2,99

De échte ramp is de bediening: Go Go Rescue Squad

In Go Go Rescue Squad bedien je, net als in Emergency Dangerous, een ploeg brandweermannetjes die mensen moet redden. Het spel is opgetekend in lieflijke cartoonlijnen en -kleuren, wat wellicht niet iedereen zal aanspreken. Immers: mocht je als kind de wens hebben gehad om brandweerman of -vrouw te worden, dan zul je daar vast niet bij hebben bedacht dat dit werk zich afspeelt tegen achtergronden in de felste tinten roze of hemelsblauw.

De bediening van je brandweermannetjes geschiedt door op je scherm aan te geven waar ze heen moeten lopen of wat ze op moeten pakken. Vervolgens kun je door op je scherm te tikken aangeven waar een opgepakt voorwerp naartoe moet worden gegooid. Helaas laat het spel hier een flinke steek vallen, want het richten van opgepakte voorwerpen blijkt niet mee te vallen. Schuif je iets verkeerd, dan is het vrijwel onmogelijk om de game te bedienen en alsnog de juiste richting te kiezen.

Go Go Rescue Squad ziet er prima uit en bevat voldoende levels, maar door de grote problemen met en het richten wordt het zo lastig speelbaar dat alle plezier verdwijnt. Het is te hopen dat de makers aan een update werken om een en ander te verbeteren. Mocht zo’n update er komen, dan wordt dit spel in één klap een absolute aanrader waar je vele uurtjes lol mee kunt hebben.

Prijs: € 0,79

Oorlogje voeren was nog nooit zo saai: Defender Chronicles

Defender Chronicles is een nieuwe loot aan de al zo uitgebreide stam van towerdefensegames voor de iPhone. Ook hier bevat het verhaal de bekende elementen: een wereld waarin door rivaliserende groepen grote verdeeldheid heerst. Het is aan jou om de arme zieltjes bij te staan in de strijd tegen brute tegenstanders.

Het speelveld is met name verticaal. Langs een aantal bergachtige paden lopen vijanden die jij aanvalt door op de goede plek kastelen met zwaardvechters te bouwen of juist houten hutten met boogschutters. Beide soorten verdedigers kun je upgraden, waardoor de game ook wat RPG-achtige elementen heeft. Het upgraden zorgt ervoor dat je een goede strategie moet uitstippelen: kies je voor veel eenheden van een laag level of geef je liever geld uit aan minder eenheden van een hoger level?

Visueel ziet het spel er uitstekend uit, met mooie achtergronden en veel details in je verdedigingswerken. Ook de bediening is in orde: het touchscreen reageert vlot op je aanraking en de handelingen zijn eenvoudig en intuïtief. Helaas zijn er ook flinke minpunten. Zo is er relatief weinig variatie in de verdedigers die je kunt opstellen en is het aantal plaatsen waar je verdedigers kunt neerzetten beperkt, waardoor een level weinig afwisseling biedt. Daar komt bij dat de levels lastig zijn, ook op de laagste moeilijkheidsgraad. Dan zit er niets anders op dan hetzelfde level vele malen opnieuw te spelen, waarbij je tegen het grootste minpunt oploopt: het spel wordt saai.

En was de herhalende gameplay met steeds weer hetzelfde level al saai, dan zijn de stemmen in het spel nog erger. Steeds opnieuw wordt hetzelfde zinnetje gereproduceerd. Het enige wat dan nog rest is om de game in stilte te spelen. Wat dan weer niet helpt om de saaiheid van de game te verminderen. Was oorlogje voeren in werkelijkheid ook zo hemeltergend, dan zou de wereldvrede snel gerealiseerd zijn.

Prijs: € 2,39

Dit artikel is ook op Bashers verschenen.